Cómo crear tu primera aplicación con Node.js

Introducción

Node.js ha ganado popularidad por permitir a los desarrolladores escribir aplicaciones del lado del servidor usando JavaScript. Si estás buscando aprender a crear tu primera aplicación con Node.js y Express, esta guía te llevará de cero a un servidor en funcionamiento en minutos.

En este tutorial, te explico los pasos clave para crear una aplicación básica con Node.js y Express, junto con los conceptos que debes entender para dominar esta tecnología.

¿Qué es Node.js y Express?

• Node.js: es un entorno de ejecución de JavaScript que permite construir aplicaciones del lado del servidor. Su capacidad para manejar miles de conexiones simultáneas lo hace ideal para aplicaciones escalables.

• Express.js: es un framework para Node.js que simplifica la creación de servidores web. Con Express, puedes manejar fácilmente rutas, peticiones HTTP y middlewares para construir una API o una aplicación web de manera rápida y eficiente.

Conceptos básicos que debes conocer

Para desarrollar con Node.js y Express, es importante entender algunos conceptos:

• Rutas: Definen cómo responde tu aplicación a las solicitudes HTTP. Ejemplos: GET, POST, PUT, y DELETE.
• Middlewares: Funciones que se ejecutan antes de la respuesta final. Permiten modificar solicitudes, respuestas, o incluso terminar el ciclo de vida de la petición.
• Controladores: Son las funciones que manejan la lógica de negocio de las rutas.
• API REST: Arquitectura que permite a los clientes (navegadores, apps) comunicarse con el servidor a través de métodos HTTP.
• JSON: Formato de intercambio de datos entre el cliente y el servidor.
• NPM: Node Package Manager, usado para instalar librerías externas en Node.js.

Cómo crear tu primera aplicación con Node.js y Express: Paso a Paso

1. Instala Node.js

Instalación desde nvm

Para mas detalle puede consultar Cómo instalar y usar NVM para gestionar versiones de Node.js en Ubuntu y Windows

Instalación desde node source

Antes de instalar cualquier paquete, es importante asegurarnos de que nuestro sistema esté actualizado. Para ello, ejecuta los siguientes comandos en tu terminal:

sudo apt update sudo apt upgrade 

Instalar Node.js y NPM: Para instalar la versión 18 de Node.js, puedes ejecutar los siguientes comandos:

curl -fsSL https://deb.nodesource.com/setup_18.x | sudo -E bash - sudo apt install -y nodejs

Después de la instalación, verifica las versiones de Node.js y NPM para asegurarte de que están correctamente instaladas:

node -v 
npm -v

2. Inicializa tu proyecto

Abre tu terminal y sigue estos comandos para crear un proyecto:

mkdir express-app cd express-app npm init -y

Esto creará un archivo package.json que gestionará las dependencias de tu aplicación.

3. Instala Express

Instala Express usando NPM:

npm install express

4. Crea el archivo principal

Crea un archivo llamado index.js en la carpeta raíz del proyecto y añade lo siguiente:

const express = require('express');
const app = express();
const port = 3000;

// Ruta de prueba
app.get('/', (req, res) => {
  res.send('¡Hola Mundo desde Express!');
});

// Iniciar el servidor
app.listen(port, () => {
  console.log(`Servidor escuchando en http://localhost:${port}`);
});

5. Ejecuta la aplicación

En la terminal, ejecuta:

node index.js

Esto iniciará tu servidor y podrás acceder a la URL http://localhost:3000/ para ver el mensaje "¡Hola Mundo desde Express!".

6. Añade rutas adicionales

Puedes agregar más rutas para manejar diferentes solicitudes HTTP:

app.post('/saludo', (req, res) => {
  res.send('Saludo POST recibido');
});

app.put('/actualizar', (req, res) => {
  res.send('Datos actualizados');
});

app.delete('/borrar', (req, res) => {
  res.send('Datos borrados');
});

7. Usa middlewares

Para procesar datos JSON, usa el middleware integrado de Express:

app.use(express.json());

8. Maneja errores

Es importante manejar errores en tu aplicación. Aquí te dejo un ejemplo de cómo hacerlo:

app.use((err, req, res, next) => { 
  console.error(err.stack); 
  res.status(500).send('¡Algo salió mal!'); 
});

Conclusión

Node.js y Express son una poderosa combinación para crear aplicaciones web. Con esta guía, ya tienes lo básico para construir tu primera aplicación con rutas, middlewares y controladores. Desde aquí, puedes expandir tu proyecto agregando bases de datos, autenticación y más funcionalidades avanzadas.